Les « apology videos », pathos des temps modernes
De la simple dispute aux propos racistes, nombreux sont les youtubeurs qui ont dû faire face à un scandale causant une vague massive de désabonnements. Dans le but de limiter les dégâts ou d’exprimer leurs remords, ces personnalités publiques ont recours à un type de vidéo intitulé l’« apology video », qui leur permet de s’excuser publiquement auprès de la communauté YouTube et qui pourrait être qualifiée de pathos, un style oratoire qui consiste à emprunter un ton solennel afin d’apporter de l’émotion, mais qui se révèle maladroit. La fréquence de ces scandales ayant augmenté, l’« apology video » s’est banalisée, si bien qu’elle en devient un format à part entière.
Des youtubeurs beauté James Charles à Jeffree Star, en passant par le vidéo-bloggueur Logan Paul ou encore le gamer PewDiePie, personne n’est épargné…
Quelles sont les caractéristiques induites par le format de l’apology video ?
La présentation de soi
Tout d’abord, il faut se montrer solennel et l’appuyer par une présentation de soi simple et authentique. Ainsi, dans sa vidéo où Jeffree Star souhaite exprimer son regret concernant des actions et des tweets racistes, le « beauty guru » se présente avec peu de maquillage et un brushing très simple. Il se « met à nu » devant la caméra. Il en va de même pour Laura Lee, elle aussi souhaitant s’excuser d’actions racistes, qui se présente sans maquillage et les cheveux attachés. Cette allure « au naturel » est accentuée par une absence de bijoux et des vêtements à la coupe simple et aux tons neutres, tels que du beige, du noir ou du blanc. L’image renvoyée est donc associée à un individu sincère, humble et honnête. Cette neutralité et cette simplicité viennent également mettre en avant l’objectivité et donc, le temps que le ou la protagoniste a pris afin de réfléchir à ses erreurs.
Une attitude authentique théâtralisée
Après avoir convaincu son audience avec une image, il s’agira de la persuader grâce à un discours dit « raw » (qui signifie « cru ») mis en scène par une attitude bien particulière. Le discours se fait à un volume peu élevé et donc propice à l’intimité. La parole est lente et ponctuée d’hésitations qui n’ont pas été coupées au montage, ce qui donne l’illusion de la spontanéité de cette dernière. James Charles, dans sa vidéo d’excuse à une autre youtubeuse, s’est exprimé de cette manière ce qui lui a attiré les foudres de son audience, puisqu’il est réputé pour parler très vite et très fort dans ses vidéos habituelles. L’influenceur souhaite démontrer qu’il a fait preuve de réflexion et d’introspection. L’intensité du discours est appuyée par le souffle, et plus particulièrement par des inspirations et des expirations exagérées, comme en témoigne la vidéo de ce dernier. L’expression du regret en devient bien souvent risible, puisque jugée superficielle par les utilisateurs qui ne croient plus aux sanglots et aux yeux rouges de la personne derrière l’écran. Bon nombre de parodies de ces vidéos ont vu le jour afin de moquer Laura Lee, James Charles et d’autres.
Une mise en scène devant et derrière la caméra
En effet, la volonté de renvoyer une image et un discours spontanés et sincères est affaiblie par le format même de la vidéo et sa mise en scène. Les auteurs de ces vidéos ont tendance à se placer dans un environnement neutre : un mur blanc ou crème, peu ou pas de meubles qui pourraient distraire les auditeurs du discours prononcé. Le tournage de la séquence se fait en plan fixe et rapproché qui cadre le protagoniste au niveau du buste ou des épaules, censé une fois de plus créer un sentiment « up and personal » avec l’audience, et donc une relation intime de confiance. Le montage de la vidéo suit cette même ligne directrice. Pas de musique de fond (les violons seraient tout de même de mauvais goût) et peu d’édition de la vidéo en elle-même. Les hésitations, les inspirations et les expirations, les sanglots et les moments de silence ne sont pas retirés afin de permettre la projection d’une personne et d’un discours naturels, humains comme pour contrer les actions ou les scandales qui témoignent finalement de la superficialité de ces deux qualités. La durée de ces vidéos varie, allant de quelques minutes, pour PewDiePie s’excusant d’avoir utilisé des termes racistes ou Logan Paul d’avoir montré un corps pendu dans une forêt, à plus de 15 minutes pour Jeffree Star et ses propos racistes.
Ainsi, la présentation de soi, le discours et la mise en scène semblent tous correspondre au même enjeu : la volonté de se montrer honnête et authentique dans l’expression de son regret. Cette volonté est également symbolisée par une tenue, des paroles et un environnement naturels, épurés et neutres afin de mettre en avant la sincérité du youtubeur en question.
Les codes de l’apology video se sont banalisés, si bien qu’il est possible de les retrouver sur d’autres plateformes dont la vidéo n’est pas le format principal. Sur Instagram, où la photo prédomine, les influenceurs publieront un texte blanc sur un fond noir afin de s’excuser de ce qui leur est reproché, reprenant la forme d’une présentation simple associée à un individu authentique et sincère. Ce format sera, tout comme l’apology video sur YouTube, en rupture avec le contenu habituel de la personnalité publique. S’en suivra parfois une période d’absence sur le réseau social en question, afin de mettre en scène, une fois de plus, le temps consacré à l’introspection.
Juliette TILLY
Sources
PewDiePie, « My Response » : https://www.youtube.com/watch?v=cLdxuaxaQwc
Logan PAUL, « So Sorry. » : https://www.youtube.com/watch?v=QwZT7T-TXT0
Jeffree STAR, « RACISM. » : https://www.youtube.com/watch?v=Su6FeI7lHVg
James CHARLES, « JAMES CHARLES FULL APOLOGY TO TATI WESTBROOK » : https://www.youtube.com/watch?v=L1qfXegoQss
Tom HARLOCK, « Laura Lee’s apology but with better acting » : https://www.youtube.com/watch?v=9_r_humLn1w
Laura LEE, « Laura Lee apology video with original captions » : https://www.youtube.com/watch?v=NYVmWxitVSQ